Faire perdre du poids à son chat

Pourquoi le surpoids compte vraiment

Le surpoids concerne une part considérable des chats d’intérieur stérilisés, et il n’a rien d’esthétique. Un chat trop gros multiplie nettement son risque de diabète sucré, une maladie qui impose deux injections d’insuline par jour à heure fixe. Il développe plus tôt de l’arthrose, ce qui réduit encore son activité et referme le cercle.

Deux conséquences moins connues méritent d’être citées, parce qu’elles se voient à l’œil nu. Un chat obèse ne parvient plus à se toiletter correctement : le bas du dos devient gras, collé, parfois pelliculeux, tout simplement parce que la langue n’y arrive plus. Et il supporte beaucoup moins bien une anesthésie, ce qui complique le moindre détartrage.

La bonne nouvelle, c’est que les bénéfices arrivent avant la fin du régime. Une perte de dix pour cent améliore déjà la mobilité et la sensibilité à l’insuline, souvent avant que le chat n’ait retrouvé sa silhouette.

Le piège du régime brutal

Ce risque explique tout le reste de la méthode. On ne coupe pas, on réduit progressivement. On ne change pas d’aliment du jour au lendemain, on fait une transition sur sept à dix jours. Et on surveille l’assiette autant que la balance : un chat qui mange bien maigrit doucement, un chat qui boude maigrit dangereusement.

Calculer la ration de perte

Le principe est simple : on nourrit le chat pour le poids qu’il devrait avoir, en retirant environ vingt pour cent. Prenons un chat de 6 kg dont le poids idéal est estimé à 4,5 kg. Son besoin d’entretien au poids idéal tourne autour de 4,5 fois 50, soit 225 kcal par jour. La ration de perte se situera donc autour de 180 kcal par jour, à ajuster selon la vitesse observée.

Ces chiffres paraissent dérisoires, et c’est exactement le sujet. Trente grammes par semaine, c’est presque invisible sur une balance de salle de bains, mais cela fait plus d’un kilo et demi en un an. La lenteur n’est pas un défaut de la méthode, elle en est la condition.

Le choix de l’aliment aide beaucoup. Les formules vétérinaires prévues pour l’amaigrissement sont plus riches en protéines et en fibres, moins denses en calories, ce qui permet de servir un volume proche de l’habitude sans les calories qui vont avec. Un chat qui voit sa gamelle à moitié vide réclame ; un chat qui reçoit le même volume moins calorique ne se rend compte de rien.

La méthode en sept gestes

1. Faire fixer l’objectif

   Le poids idéal ne s’invente pas. Une consultation permet d’évaluer l’état corporel, d’écarter une cause médicale à la prise de poids et de valider une cible chiffrée, ce qui évite de viser un poids irréaliste pour un grand gabarit.

2. Peser la ration, toujours

   Une balance de cuisine, une ration du jour préparée le matin, et plus aucune approximation. Sans pesée, la réduction de vingt pour cent devient une réduction imaginaire.

3. Faire la transition sur dix jours

   Un quart du nouvel aliment les trois premiers jours, la moitié ensuite, puis les trois quarts, et enfin la totalité. Le chat est un animal néophobe : un changement brutal se solde souvent par un refus complet.

4. Fractionner en quatre ou cinq repas

   La même quantité répartie en cinq fois est bien mieux supportée qu’en deux gamelles. Un distributeur programmable règle la question des horaires, y compris la nuit, quand les mendicités sont les plus efficaces.

5. Faire travailler la ration

   Jouets distributeurs, croquettes cachées dans des boîtes à œufs, ration répartie dans plusieurs coupelles à des étages différents de l’appartement : le chat doit chercher. Cela occupe et ralentit la prise alimentaire.

6. Ajouter dix minutes de chasse

   Deux séances quotidiennes de cinq à dix minutes, avec une canne à plumes, en terminant toujours par une prise réelle et une friandise déduite de la ration. L’activité compte moins que la ration, mais elle préserve la masse musculaire.

7. Peser tous les quinze jours

   Toujours au même moment de la journée, et noté. Si la perte dépasse deux pour cent par semaine, on remonte la ration. Si rien ne bouge en un mois, on la baisse de dix pour cent, pas davantage.

Tenir face aux mendicités

Le vrai adversaire d’un régime félin n’est pas la balance, c’est le miaulement de six heures du matin. Il faut savoir que ce comportement s’apprend en quelques jours et se désapprend en quelques semaines, à condition que toute la maison tienne la même ligne. Une seule personne qui craque relance le cycle complet.

Trois tactiques fonctionnent. Déplacer une part de la ration vers le dernier repas du soir, le plus tard possible, pour raccourcir le jeûne nocturne. Répondre à la demande par autre chose que de la nourriture : une séance de jeu, un brossage, une caresse, et le chat obtient de l’attention sans calories. Enfin, faire du distributeur automatique la source de la nourriture plutôt que vous même, ce qui redirige la demande vers une machine parfaitement insensible.

Dans un foyer à plusieurs chats, la difficulté est technique. Un chat au régime placé devant la gamelle libre d’un autre ne maigrira jamais. On sépare les points de repas, on utilise la hauteur quand un seul chat saute, ou on installe un distributeur à reconnaissance de puce, qui ne s’ouvre que pour son propriétaire. C’est un investissement, mais c’est souvent la seule solution qui tienne dans la durée.

Questions fréquentes