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Poil long : brossage, mue, bain et yeux

Fréquence de brossage, gestion de la mue sans multiplier les bains, soins du contour des yeux : le pas à pas pour un petit chien au poil long.

Un petit chien au poil long se brosse idéalement tous les deux jours, cinq à dix minutes par séance, et tous les jours pendant la mue. Le bain reste exceptionnel : un toutes les six à huit semaines suffit dans la plupart des cas, la mue se gérant au peigne et non au shampoing. Le contour des yeux se nettoie une fois par jour, avec une compresse humide tiède, sans jamais frotter la cornée.

À quelle fréquence brosser un petit chien au poil long ?

La règle simple : plus le poil est long et dense, plus le passage du peigne est rapproché. Pour un chien au sous-poil fourni, comme beaucoup de races naines à poil long, comptez un brossage complet tous les deux jours, et un passage rapide les jours intermédiaires sur les zones qui s'emmêlent : derrière les oreilles, sous les aisselles, à l'intérieur des cuisses, au niveau du collier et sous la queue.

Le matériel compte autant que la fréquence. Trois outils couvrent la plupart des situations :

- une brosse à picots souples ou une brosse slicker pour le poil de couverture ; - un peigne métallique à dents larges, puis à dents serrées, pour vérifier qu'il ne reste pas de noeud ; - un peigne démêleur à dents rotatives si le poil est fin et cassant.

La méthode : on brosse dans le sens du poil, par sections, en soulevant la mèche avec une main et en peignant la base avec l'autre. Un peigne qui traverse la section sans accrocher signifie que le travail est fait. S'il accroche, on reprend la mèche au lieu de tirer : tirer casse le poil et irrite la peau.

Un chiot s'habitue en quelques semaines si les séances sont courtes et régulières. Deux minutes par jour à trois mois valent mieux qu'une séance de trente minutes le dimanche. On termine toujours par une friandise et on ne force pas : un chien qui associe le peigne à une contrainte se débat ensuite à chaque séance.

Pour un chien à poil long et au sous-poil dense, la croissance du poil et le gabarit conditionnent aussi le temps passé : un chien plus grand demande des sections plus nombreuses. Le guide du spitz nain détaille la croissance, le poids et le standard de cette race naine à poil long, ce qui aide à situer le volume de poil à entretenir selon l'âge.

Comment gérer la mue sans multiplier les bains ?

La mue n'est pas un problème de propreté, c'est un cycle. Deux périodes marquées dans l'année, au printemps et à l'automne, avec un fond continu chez les chiens qui vivent en intérieur chauffé. Le bain ne fait pas tomber le poil mort plus vite : il mouille le sous-poil, retarde le séchage et peut provoquer des noeuds si le poil n'est pas parfaitement démêlé avant.

La bonne réponse à la mue tient en trois gestes :

1. Augmenter la fréquence du peigne, pas celle du shampoing. Pendant la mue, on passe le peigne tous les jours, dix minutes, en insistant sur l'arrière-train et les flancs. 2. Utiliser un sous-poil adapté. Une étrille ou un peigne à sous-poil retire le poil mort sans couper le poil de couverture. On travaille par petits mouvements, sans appuyer sur la peau. 3. Brosser avant le bain, jamais l'inverse. Un bain sur un poil emmêlé fixe les noeuds : ils se resserrent au séchage et deviennent difficiles à défaire.

Si le poil tombe par plaques, si la peau est rouge, squameuse ou si le chien se gratte, il ne s'agit plus d'une mue normale. Une chute localisée, une zone sans poil ou une odeur forte justifient un examen vétérinaire : plusieurs causes dermatologiques et parasitaires donnent ce tableau.

Le bain, lui, se planifie. Un toutes les six à huit semaines pour un chien qui vit dehors et se salit, un tous les deux à trois mois pour un chien d'appartement. On utilise un shampoing pour chien, jamais un produit humain : le pH de la peau du chien est différent. On rince abondamment, on sèche à la serviette puis au séchoir à air tiède, en réglant la température pour ne pas brûler la peau. Un chien mal séché garde l'humidité au niveau du sous-poil et développe des irritations.

Après le bain, on repasse le peigne section par section pendant que le poil est encore légèrement humide, puis on laisse finir de sécher. C'est le moment où les noeuds se forment le plus vite.

Quels soins du contour des yeux au quotidien ?

Le contour des yeux se nettoie une fois par jour, en deux minutes. Le geste est simple : une compresse ou un carré de coton imbibé d'eau tiède ou de sérum physiologique, que l'on passe de l'angle interne vers l'extérieur, sans frotter l'oeil. On change de compresse pour chaque oeil, pour ne pas transporter une saleté d'un côté à l'autre.

Ce qu'il faut surveiller :

- les sécrétions claires et peu abondantes sont normales, elles se nettoient ; - des sécrétions épaisses, verdâtres ou jaunâtres, un oeil rouge, un chien qui cligne ou se frotte : consultation ; - une ligne brune sous l'oeil, fréquente chez les races à poil clair, s'atténue en gardant la zone sèche et en nettoyant chaque jour ; - les poils qui poussent vers l'oeil chez certains chiens à poil long peuvent frotter la cornée : à faire vérifier plutôt qu'à couper soi-même près de l'oeil.

On évite les cotons-tiges à l'intérieur de l'oeil et les produits parfumés. L'eau tiède et le sérum physiologique suffisent dans la grande majorité des cas. Si le chien a les yeux larmoyants en permanence, un vétérinaire vérifie les cils, les paupières et les canaux lacrymaux.

Entretenir aussi les oreilles et les pattes

Le poil long masque deux zones qu'on oublie : les oreilles et les coussinets. Une fois par semaine, on regarde l'intérieur du pavillon : une peau rose pâle et une faible quantité de cérumen sont normales. Un cérumen brun abondant, une odeur ou un chien qui secoue la tête orientent vers un examen.

Entre les coussinets, le poil pousse et retient la boue, les gravillons et parfois la neige en hiver. On le coupe ras avec des ciseaux à bouts ronds, en glissant un peigne entre le poil et la peau pour ne pas couper celle-ci. On vérifie aussi les espaces entre les doigts après chaque sortie en milieu sale.

Ce qui se fait chez un professionnel

Certains gestes se délèguent. La coupe de finition, le bain complet avec séchage au séchoir haute vitesse, le démelage d'un poil très emmêlé et la coupe autour des yeux demandent du matériel et une contention adaptée. Un toiletteur professionnel intervient toutes les six à dix semaines selon la race et la longueur du poil.

Le vétérinaire, lui, intervient pour tout ce qui n'est pas de l'entretien : une otite, une conjonctivite, une dermatite, une chute de poil anormale, une gale ou une teigne. Un chien qui se gratte au point de se blesser, qui perd du poil en plaques ou dont la peau sent fort ne relève pas du bain mais de la consultation.

Enfin, l'entretien se pense dès l'arrivée du chiot. Habituer un jeune chien au peigne, au bain et au nettoyage des yeux en quelques minutes par jour évite les séances de force à l'âge adulte. Un chien manipulé tôt se laisse faire, et l'entretien devient un moment court et prévisible plutôt qu'une contrainte.

Repères à retenir

- Brossage complet : tous les deux jours, cinq à dix minutes. - Pendant la mue : tous les jours, dix minutes, au peigne à sous-poil. - Bain : toutes les six à huit semaines au maximum, jamais sur un poil emmêlé. - Contour des yeux : une fois par jour, eau tiède ou sérum physiologique, une compresse par oeil. - Oreilles et coussinets : un contrôle par semaine. - Toiletteur : toutes les six à dix semaines selon le poil. - Vétérinaire : dès qu'il y a douleur, rougeur, odeur ou perte de poil localisée.